1830. Un prince allemand, dévoré par une tristesse inconsolable, est choisi pour monter sur le trône d’une Belgique naissante. Ses qualités humaines sauveront le pays, mais son chagrin le détourne de son fils, héritier du trône. Profondément blessé, celui-ci devient peu à peu taciturne avant de se transformer en un être égocentrique détesté de tous.